[Pinkowski está satisfecho de que las tres opciones sean rentables ya que permitirán presentar "el mejor proyecto para los vecinos, el Gobierno Regional y la compañía".]

El anteproyecto de viabilidad económica, realizado por la empresa Golder Associates Global Ibérica S.L.U., para Asturgold concluye que la forma más adecuada para explotar el yacimiento de Salave es la combinación de un cielo abierto pequeño con minería subterránea.

La idoneidad de esta fórmula se basa en que permite alargar el periodo de explotación durante14 años con una producción anual de 106.500 onzas de oro. Además, el coste de producción por onza oscilaría entre los 454$ y los 467$, de acuerdo con el tratamiento que se realizara y la concentración media de oro por tonelada variaría entre los 2,55 gramos/tonelada y las 4,44gramos/tonelada.

Con este método, la mina de interior permite recuperar el oro presente en la parte más rica del yacimiento, mientras que con el cielo abierto se recuperaría el oro más próximo a la superficie. La combinación de ambos métodos posibilita maximizar la recuperación de oro generando un impacto visual mucho menor ya que el cielo abierto tendría un diámetro de 400 m.

El informe, no obstante, deja claro que cualquiera de las tres fórmulas es rentable para la compañía. A este respecto, el consejero Delegado, Cary Pinkowski, asegura que está encantado de que “cualquiera de las tres fórmulas sean viables económicamente”. Asimismo, explica que el hecho de que se hayan analizado todas las posibilidades tiene como fin elaborar “el mejor proyecto para los vecinos, el Gobierno Regional y la compañía”

La producción de oro oscilaría entre 1,27 y 1,85 millones de onzas, dependiendo del planteamiento de explotación elegido y el valor agregado (no traído a valor presente) del Beneficio de Explotación antes de impuestos oscilaría entre los 663 y los 1.195 millones de dólares, con una tasa interna de retorno que se movería entre el 34% y el 54%.

En el informe se analizan también las otras dos formas de explotación posible. Así se evalúa una explotación a “Cielo Abierto Grande”, por “Minería Subterránea”. Ambas formas de extracción se comparan con el citado combinado de “Cielo Abierto con Minería Subterránea”. También se examinan las tres posibilidades de explotación con dos opciones de proceso: Oxidación del mineral por medios biológicos y Oxidación con oxígeno en autoclave.

MINNING OXIDATION LOM (years) NET INCOME(US$M) PAY BACK(years) NPV(5%)(US$M) IRR(%)

Large OP POX 18 1195 3.1 576 34%

Large OP BOX 18 1115 3.0 548 36%

UG POX 10 714 2.2 391 46%

UG BOX 10 663 2.0 374 53%

COMBINED POX 14 902 2.1 486 47%

COMBINED BOX 14 844 2.0 464 54%

CIELO ABIERTO

En cuanto al “Cielo Abierto”, el informe concluye que la explotación se alargaría durante 18 años y se tratarían 21 millones de tonelada de material con una producción media anual de 107.500 toneladas de onzas de oro. El coste de producción por onza recuperada sería de 419 con el tratamiento con oxígeno y de 435 con la oxidación biológica. La concentración media de oro por tonelada sería de 2,81 gramos por tonelada. Con esta opción, la explotación a cielo abierto de gran diámetro se remataría con una pequeña mina de interior, que permitiría recuperar la mayor cantidad de oro posible.

MINA DE INTERIOR

La fórmula de “Explotación Subterránea” acortaría el periodo de explotación a 10 años y rebajaría las toneladas de material tratado a 9,9 millones con una producción anual de 133.300 onzas de oro. El coste de producción con el tratamiento con oxígeno sería de 529$ y con el biológico de 547$ .

El objetivo de la mina de interior es recuperar el oro presente en la parte más rica del yacimiento con el menor impacto visual posible en la zona de los lagos

 OPCIONES DE PROCESO

La mena aurífera responde bien al proceso de separación por flotación y se recupera por encima del 96% del oro presente.

La Oxidación Biológica (BOX) de la mena alcanza valores comprendidos entre el 95,5% y el 99,6%. El proceso de lixiviación recupera entre un 91,9% y un 97,8% del oro en 24 horas. El consumo de cianuro fue elevado en los ensayos, de 15,6 kg/t a 25,4kg/t. Sin embargo,  hay que tener en cuenta que el objetivo de los ensayos era maximizar la extracción de oro y no el óptimo económico del proceso. El consumo de cal osciló en los ensayos entre 36 y 110 Kg/t.

La Oxidación a Presión (POX) de la mena alcanza valores comprendidos entre el 98,4% y el 99,8%. El proceso de lixiviación recupera entre un 98,6% y un 99,1% del oro en 24 horas. El consumo de cianuro en este caso es muy bajo, de 1 Kg/t.